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土家族是一个历史悠久的民族，有民族语言，属汉藏语系藏缅语族，接近彝语支，没有本民族文字，通用汉文。土家族主要分布在湘、鄂、渝、黔交界地带的武陵山区。现在给大家介绍一下土家族的丧葬文习俗。

      丧礼，属人生礼仪中的大礼。丧礼的基础是后代的爱亲、思亲和孝亲情结的极终表达。同世界上一切民族的丧俗所表达的极终意义一样，土家族的丧葬习俗也是能代表土家族民族文化的形式之一。希望通过对土家族丧葬文化的介绍，让人们对这一传统民族的文化有更深的了解。

      亲人去世，邻里齐聚，唱丧歌，打丧鼓，追祀亡灵，歌舞以祭，人们习称之为跳“撒尔嗬”，这是以丧歌中的“撒尔嗬”衬词而得名。在土家族，人们则直称之为“跳丧”。同时，除“跳丧”以外，还有“坐夜”。跳丧与坐夜的共同点在于都以“击鼓以兴哀”，不同点在于跳丧既歌且舞，而坐夜歌而不舞。但总的来说，都不离爱亲、思亲和孝亲的意蕴。

     在现存的跳丧舞中，舞蹈语汇丰富，婀娜中不失阳刚之气，一招一式皆让人深深体味到那种从远古走来的厚重的“白虎之勇”的涌动。然而，仔细留意这些舞语，一个非常有趣的现象是，除[四大步]、[待尸]、[幺姑姐]、[滚身子]、[摇丧]、[幺女儿嗬]等以动作要领或衬词得名外，其它诸如[双狮抢球]、[凤凰展翅]、[犀牛望月]、[牛擦痒]、[虎抱头]、[狗连裆]等等舞语的得名，都得惠于对动物行为的模仿。

     在全场的丧礼中，进入“正场”的丧仪是整个丧事活动的高潮。伴随着狂劲亢奋的丧舞，高亢入云的丧歌响彻夜空。内容丰富而广泛的丧歌，一如潮涌，悼亡、慰生、讲历史、说故事、打哑谜、天上地下，无所不容。

     同样，传统的土家丧礼中也笼罩着一层宗法与伦理的帷幔。亲亲疏疏的家族关系，集中地反映在 “五服”上，斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，五种不同的丧服，明显地受到儒家伦理道德所规范的“五伦”，即君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友的影响。同时，亲属团体中的亲亲、尊尊、名分、长幼的区别，也同样展现出各自轻重不同的服丧礼制，分享着不同的权利和义务。因此，土家族的丧礼，不啻于一次亲属关系的大检阅，一次社会普遍认同的价值观的大展示，一次伦常礼教的大演习。